Bandera de Villavicencio llega a la Antártida en la 10.º Expedición Antártica de Colombia

El 14 de diciembre de 2023 el puerto de Buenaventura fue testigo del zarpe del buque ARC Simón Bolívar, dando inicio a la décima expedición Antártica Colombiana durante el verano Austral 2023-2024. Sin embargo, lo que hace único a este viaje es que marca la primera vez en la historia que Colombia se aventura hacia el continente blanco con un buque construido completamente en su territorio.

La travesía, que se extiende por 74 días y cubrirá 12,571 millas náuticas, tiene como objetivo principal llevar a cabo 18 proyectos de investigación en la Antártida. Pero este periplo no se limitará a la gélida región; también incluirá paradas estratégicas en los puertos de Valparaíso y Punta Arenas en Chile, el Callao en Perú y Guayaquil en Ecuador. En estos destinos, se llevan a cabo intercambios de conocimientos en el campo científico, fortaleciendo así las relaciones científicas internacionales.

Los proyectos de investigación abordarán diversas áreas, desde el estudio de variables oceanográficas hasta la evaluación del comportamiento del nivel del mar. Además, se recopilarán datos hidrográficos para actualizar las cartas náuticas en la Antártida, un servicio invaluable para la comunidad nacional e internacional.

Un problema ambiental que no escapa al radar de la expedición es la presencia de microplásticos en el Estrecho de Gerlache. Se realizarán exhaustivos estudios para evaluar la toxicidad y los riesgos ambientales asociados con estos contaminantes. Mamíferos marinos, con la ballena jorobada como protagonista, serán objeto de investigación, sirviendo como un vínculo natural entre Colombia y la Antártida.

La expedición no pasará por alto la creciente preocupación por el ruido oceánico. Se explorarán los niveles de sonido ambiental en el océano, una investigación crucial dada la atención global sobre el impacto del ruido en los ecosistemas marinos.

A bordo del ARC Simón Bolívar, más de 20 científicos y 40 investigadores llevan consigo el compromiso de avanzar en importantes proyectos científicos. Entre la tripulación se destaca el Suboficial segundo Rojas Martínez Juan Carlos, productor audiovisual de las comunicaciones estratégicas de la Armada de Colombia. Originario de la ciudad de Villavicencio, lleva consigo la bandera de su ciudad natal, simbolizando el orgullo y la representación de la diversidad colombiana en esta misión pionera.