El villavicense Mauricio Valencia gana oro en los Juegos Paralímpicos de París
El aire de París parecía más denso este sábado, cuando Mauricio Valencia se acercaba al área de lanzamiento. Con la concentración de un guerrero que conoce cada batalla, el paratleta villavicense, forjado en el Valle del Cauca, miraba hacia el horizonte, sabiendo que el peso de una nación recaía sobre sus hombros. Y, como en tantas otras ocasiones, respondió con grandeza.
Con una marca de 11.71 metros en el lanzamiento de peso F34, Valencia aseguró su segundo oro paralímpico y el sexto para Colombia en estos Juegos de París 2024. Su rival más cercano, el marroquí Azeddine Nouiri, quedó a un suspiro con 11.70 metros, mientras el jordano Ahmad Hindi completaba el podio con 11.66 metros. Pero en esos centímetros de diferencia, Valencia volvió a escribir su nombre en la historia del deporte colombiano.
El oro en París es apenas uno de los muchos logros que ha cosechado Mauricio Valencia en su carrera. En Río 2016 ya había subido al escalón más alto del podio en el lanzamiento de jabalina, donde se consagró campeón paralímpico por primera vez. En aquellos mismos juegos, también se llevó el bronce en el lanzamiento de peso, la misma disciplina que ahora lo vuelve a coronar como el mejor del mundo.
Valencia llegó a París con la experiencia de Tokio 2020, donde alcanzó la plata en jabalina. Pero fue en estos Juegos Paralímpicos donde su leyenda alcanzó un nuevo nivel, sumando no solo el oro en el lanzamiento de peso, sino también una medalla de plata en jabalina, consolidando su estatus como uno de los deportistas paralímpicos más importantes en la historia de Colombia.
El oro de Mauricio Valencia no es solo suyo, es un logro que refleja la pujanza del paratletismo colombiano. De las seis medallas de oro que Colombia ha conquistado en París 2024, cinco han llegado gracias a esta disciplina. Y cada una de esas preseas doradas ha sido un testimonio del esfuerzo, la dedicación y la pasión que estos atletas ponen en cada competencia.
Colombia, que en Tokio 2020 había celebrado con orgullo la obtención de tres oros, ha superado todas las expectativas en París 2024. Con el sexto oro de Valencia, el país ha pulverizado su récord anterior y se encuentra a un paso de igualar el máximo número de medallas en unos Juegos Paralímpicos: 24, la cifra alcanzada en Tokio. Hoy, Colombia lleva 23 medallas en la que es, sin duda, la campaña paralímpica más gloriosa de su historia.
Mauricio Valencia no está solo en este camino de victorias. Otros nombres brillan junto al suyo en la historia del paratletismo colombiano. José Gregorio Lemos se coronó campeón en el lanzamiento de jabalina F38, mientras Érica Castaño se llevó el oro en el lanzamiento de disco F55. Karen Palomeque dominó los 100 metros T38 y Jhon Obando hizo lo propio en los 400 metros T20. Incluso en la boccia, los hermanos Edilson y Leidy Chica también gritaron "campeones".
La proeza de Valencia y de todos estos atletas es un reflejo del enorme crecimiento que ha tenido el deporte paralímpico en Colombia. No solo se trata de conquistar medallas, sino de mostrarle al mundo el poder de la resiliencia, la dedicación y el talento de un país que, con cada lanzamiento, cada carrera y cada triunfo, sigue escribiendo una historia de orgullo nacional.
Mauricio Valencia no solo lanzó 11.71 metros. Lanzó una esperanza, una inspiración para futuras generaciones de paratletas, y una prueba irrefutable de que el deporte colombiano sigue en ascenso.
